Kwalitatief leder voor kwalitatieve zetels
Leder is bij de zetels en fauteuils van Durlet de belangrijkste bekleding. Durlet werkt samen met de hoogst aangeschreven leerlooierijen in Europa. Via een uiterst gespecialiseerd proces maken zij van dierenhuiden duurzaam en kwaliteitsvol leer.
Natuurproduct
Leer is een natuurproduct. Elke lap leer heeft zijn eigen levendige nerfstructuur en kleurnuances. Ook natuurlijke eigenschappen als nekplooien, kleine vergroeide littekens, open ruwe nerfplekken, mestvlekken, insectenbeten, buikstrepen of een ruglijn kunnen merkbaar zijn. Het zijn precies deze elementen die elk leer zijn individuele karakteristieken, zijn warme en levende patina en zijn natuurlijke schoonheid geven. Net daarom overigens werkt Durlet enkel met dergelijke leersoorten. Enkel door deze zichtbare merktekens te behouden op het verwerkte leer, kan men zien dat er met natuurlijk, rijk leer gewerkt wordt. Al te egaal leer is immers al te vaak kunstmatig behandeld, waardoor het net aan karakter moet gaan inboeten, en vaak ook aan kwaliteit.
Proces
De herkomst van de dieren is bepalend voor de kwaliteit van het leder. Durlet verwerkt hoofdzakelijk huiden van runderen uit de Alpen voor zijn meubelen: in berggebieden is er minder prikkeldraad en zijn er minder insecten, wat het risico op littekens vermindert. Durlet koopt uitsluitend huiden van stieren en ossen voor haar zitbanken in leder. Deze runderen kalveren niet, en worden jonger geslacht. Hun huid wordt daardoor minder uitgerekt en blijft dus elastischer.
Na het ontharen en ontvetten van de huiden, worden ze gesplit in een volnerflaag en een splitlaag. Alleen deze bovenlaag zal dienst doen als meubelleder dat aan Durlets kwaliteitseisen kan voldoen. Van de onderlaag maakt men bijvoorbeeld schoenzolen, of goedkopere, minder duurzame meubelen. Het leder wordt vervolgens gelooid – wat eigenlijk neerkomt op een bewerking met conserveringsmiddelen – en ondergaat een strenge selectie: enkel de beste huiden komen in aanmerking voor Durlet.
Een door-en-door-vatverving is de volgende stap. De pigmenten dringen dwars door de vezels, waardoor het leer zijn natuurlijke warmte en souplesse behoudt. De samenstelling van het pigment is eigen aan Durlet. Om zeker te zijn van een homogene kleur, worden voor eenzelfde meubel of salon steeds huiden uit hetzelfde verfbad gebruikt.
Anilineleer en semi-anilineleer
Leer dat geen verdere behandeling meer krijgt – behalve drogen en walken, een bewerking die het leer na het drogen weer soepel maakt – heet zuiver anilineleer. Het is puur, op en top natuurlijk, maar bijzonder kwetsbaar. Om al te snelle verkleuring, krassen en vlekken te voorkomen, krijgt anilineleer voor de Durlet-collectie een dubbele waxlaag. Het komt op de markt onder de naam Durlet Elite en is herkenbaar aan zijn warme en zachte touché, zijn intacte nerfbeeld, zijn open poriën en zijn natuurlijke kleurnuances. Ook Durlets Velluto leer valt onder de noemer aniline-leer, alhoewel het toch van een uiterst lichte en transparante beschermingslaag voorzien is.
Semi-anilineleer wordt wel behandeld. Een kleurende finishlaag beschermt het leer, maar zorgt dat de natuurlijke eigenschappen zichtbaar blijven. Semi-anilineleer van Durlet wordt gecommercialiseerd als Durlet Basis, Durlet Chamo, en Durlet Polo (resp. twee keer 1,5 en vervolgens 2,2 mm dik).
Semi-anilineleer kan ook licht bijgeprint worden met een reliëfplaat om storende merk- en littekens minder zichtbaar te maken. Het printen gebeurt uiterst secuur zodat de tere volnerflaag niet aangetast wordt: het leer behoudt zijn sterkte en zijn natuurlijke aspect. Bijgeprint semi-anilineleer wordt gecommercialiseerd als Durlet Royal en Durlet Nappa (resp. 1,3 en 1,8 mm dik).
Bewerkte leersoorten
Heel veel leersoorten zijn geschuurd of zogenaamd gecorrigeerd semi-anilineleer. Daarbij worden oneffenheden in het leer – en daardoor soms de hele volle nerf – machinaal weggeschuurd. Daarna wordt de korrel van het leer die eigen is aan de volle nerf door printplaten of -rollen terug op de huid gedrukt, waarna het leer gecorrigeerd is. Zo wordt een huid uiteraard gemakkelijker om te verwerken en egaler van uitzicht, maar worden echter natuurlijke zwakke plekken in het leer verborgen, wat nefast is voor de kwaliteit van het meubel. Daarom werkt Durlet standaard niet met geschuurd leer.
Ten slotte ondergaan niet alle leersoorten een anilinekleuring. Gepigmenteerd leer is leer dat niet eerst vatgeverfd werd, maar dat na het looien gewoon met kleurlak bespoten wordt, eventueel na aanschuren en bijprinten. De daaruit resulterende kwaliteit is uiteraard nog heel wat lager dan wat hierboven besproken werd. Daarom kiest Durlet uitsluitend voor vatgeverfd volnerfleer.